El hombre del traje gris, Sloan Wilson

Sentado en un banco observas la corriente uniforme que se desplaza a primera hora hacia la maraña de edificios de oficinas. El hormigueo incesante, los rostros abotargados, las miradas al suelo mientras el cielo clarea en un amanecer esquivo. Tiempo después, sin desearlo siquiera y sin haberte dado cuenta, formas parte de esa corriente. No te acuerdas del banco desde el que mirabas porque tienes otras cosas en la cabeza: preocupaciones, compromisos y planes, muchos planes. Te has convertido en otro anodino y respetado hombre con un recién estrenado traje gris a la espera de un futuro mejor. Sin embargo,  una duda repentina puede hacer que todo tu mundo se tambalee.

Este primer párrafo representa una adaptación por mi parte de una escena de El hombre del traje gris (1955) y centra a mi modo de entender gran parte de lo que transmite la novela. Tom ama a Betsy y a sus tres hijos, comparte la ilusión de su esposa de mudarse a una casa acorde con lo que desearon años atrás y además conseguir un empleo con mejor sueldo. Con aplomo, seriedad y sentido común guía el curso de su vida. Un inesperado encuentro con un ascensorista, el cambio de empleo soñado y la muerte de su abuela, con la que mantenía un estrecho lazo, agitan  su vida y permiten que la duda surja en forma de recuerdos y preguntas sin respuesta. Entre los recuerdos que afloran en plena vida segura y anodina el combate como paracaidista en la Segunda Guerra Mundial y una relación amorosa tan fugaz como intensa que sucedió durante la guerra. Entonces comenzara una lucha acuciado por su pasado, ahogado por su presente, subyugado por el amor hacia su familia y las dudas sobre esa vida mejor y esos sueños que lo han impulsado a un lugar al que ni siquiera sabía si quería ir. 

El hombre del traje gris es más de medio siglo después una novela tan actual como si acabara de ser escrita. El mundo de Tom Rath apenas difiere del de muchas otras personas que habitan hoy en día las ciudades del mundo desarrollado, esas clases medias autocomplacientes, acomodadas, pero también ciertamente frustradas. Personas que han hecho todo lo que se suponía debían hacer y una vez alcanzado ese punto envuelto de un bienestar abrumador sienten el vacío bajo los pies. Vidas soportadas por los compromisos económicos y familiares que apenas permiten un momento para pensar. Tom Rath se permite una reflexión y con ello lleva al lector a plantearse preguntas que tienen tanto que ver con la sociedad como con el individuo.  

Simplemente recomendaría la lectura de esta novela, best seller en los años 50 y que tuvo una adaptación cinematográfica protagonizada por Gregory Peck. Hay una edición con una traducción moderna de Libros del Asteroide que probablemente se adapta mucho mejor que la antigua, creo que de Bruguera, bastante arcaica.